Coupe Gordon Benett : le “chronomètre” remporte la course

Troisième et ultime épisode de notre série consacrée à cette course mythique : derniers préparatifs et la journée du 5 juillet 1905.

Les articles précédents : les concurrents étrangers ; les éliminatoires françaises.

LA COURSE

Le 4 juillet dans la soirée, alors que tout le monde s’affaire et procède aux dernières vérifications d’avant course, un orage très violent s’abat sur les installations, arrache les tentes, culbute tables et bancs… Toute la nuit, les ouvriers vont s’acharner à tout remettre en état.

Et, le 5 juillet 1905, dès 4 heures du matin, tout est en place ! Mille gendarmes et huit régiments de l’armée sont mobilisés, buvettes restaurants et boutiques sont prêtes à accueillir les 80 000 spectateurs venus de partout.

Les départs vont être donnés toutes les cinq minutes. Des arrêts imposés le long du parcours éviteront aux pilotes de se rejoindre et se dépasser. 6 heures, Théry, vainqueur de la coupe 1904 qui porte le numéro un s’élance le premier.

Un départ très rapide, un chrono sur les premiers 1850 m l’atteste :
– 57 s pour Werner soit 116,8 km/h de moyenne départ arrêté ;
– 59 s pour Jenatzy sur Mercedes ;
– 1 min pour Lancia ;
– 1mn02 Cagno tous deux sur Fiat ;
– les Richard Brasier sont moins véloces avec 1 min 04 pour Théry et 1 min 08 s pour Caillois.

Les Fiat sont les plus rapides, c’est Lancia qui est en tête. Il bat le record tour en 1 h 34 min 57 s, contre 1 h 41 min 07 s pour Théry. À mi-parcours, son avance atteint les 13 minutes d’avance, mais au troisième tour, il serre trop à la corde, un caillou crève son radiateur d’eau, le moteur se grippe ! Tour de la malchance aussi pour Jenatzy sur Mercedes, deuxième l’année précédente en Allemagne, il casse un ressort de suspension et subit plusieurs éclatements et est contraint à l’abandon. Cagno et Nazzario prennent le relais, mais ils ne peuvent résister à la Brasier, Théry roule régulièrement et ne commet aucune faute.

De Caters et sa Mercedes salués par les élégantes, il finira septième.

Lancia et sa Fiat, le plus rapide sur un tour.

Jenatzy, comme toutes les Mercedes, est ralenti par des problèmes de pneus, il abandonnera au troisième tour sur bris de ressort.

Après l’abandon de Lancia, Nazzaro, prend la tête, mais ne peut résister au retour de Théry.

Jenatzy sous la passerelle de l’hôtel du cratère.

Magnifique photo d’époque,Théry et la Brasier dans la traversée d’un village. À noter, le revêtement de la « route ».

Hieronymus sur Mercedes à un arrêt de réespacement, il abandonnera au deuxième tour.

Les arrêts de réespacement évitent aux concurrents de se gêner. Il faut maintenir les cinq minutes entre chaque concurrent. Le mécanicien en profite pour se désaltérer. La poussière donne soif.

Arrêts Michelin : piles de pneus et personnel prêt à intervenir.

Tous s’affairent avec efficacité : ravitaillement, vérifications et changements de pneus pour la Brasier du vainqueur en moins de trois minutes.

L’arrivée de Théry et de Muller, son mécanicien.

Théry surnommé « le chronomètre » remporte la coupe à 78, 428 km/h de moyenne. Il acquiert le statut de héros national. Le constructeur Brasier est porté en triomphe.

course 2.jpg FILTRE felicition Michelin brasier

Michelin et R. Brasier se félicitent de leur victoire. Des banquets sont organisés, les équipages récompensés, Richard Brasier reçoit la légion d’honneur.

Théry et son mécanicien posent pour la postérité. Véritable héros national, Théry est né le 6 avril 1879 à Paris. Mécanicien-ajusteur de profession, il a débuté en 1898 sur une Decauville, puis il entre chez Brasier en 1904. Il a remporté les éliminatoires et les coupes Gordon Benett et 1904 et 1905. Il est décédé en 1909.

Classement des 18 partants