Deux jeunes ingénieurs, tombés dans le chaudron de l’INSA de Lyon ont décidé de créer une école de conduite sur monoplace de formule Ford « à l’ancienne ». Cette actualité nous fournit le prétexte pour revisiter le parcours de Crosslé, constructeur.
Pour mener à bien leur projet, les deux ingénieurs ont choisi le constructeur irlandais Crosslé qui refabrique des formules Ford des années 70. Ses voitures répondent à un cahier des charges précis. Elles sont agréables à conduire, fiables, d’un entretien aisé. L’habitacle peut accueillir tous les gabarits d’élèves pilotes, jusque 1,90 m. Cette école de la nostalgie ouvrira ses portes sur le circuit de Charade, courant 2017.
En savoir plus: voir le site dédié.
La 90 F est dérivée de la 16 F à l’excellente réputation. Le style des anciennes formules Ford est respecté, radiateur avant avec la sortie d’air au-dessus, long capot, pas d’ailerons, le « cigare » tout en pureté.
Instruments à l’ancienne, habitacle renforcé et sécurisé.
Moteur Ford ZETEC, deux litres, un seul carburateur Weber, 105 cv/6000 gage de solidité, échappement à 90 dB maxi, adapté aux circuits « fragiles des oreilles », boite HW 4 vitesses, 420 kg. Sept monoplaces seront destinées à la Classic Racing School.
Les deux promoteurs du projet Racing Scholl entourent M Dumell, fournisseur du moteur.
C’est l’occasion de mieux connaitre l’entreprise Crosslé, située en Irlande, dans le comté de Dowe et de remonter le temps, John Crosslé, fils d’agriculteur, court régulièrement en motocross 350 et 500 cc et se bâtit un joli palmarès. L’envie de goûter aux quatre roues le pousse à envisager l’achat d’une Lotus Seven en kit, mais son budget ne le permet pas. Tant pis, il construira sa voiture dans sa grange. Nous sommes en 1957, date de naissance de la première Crosslé. En 1960, il construit ses premières formules Junior et formules B et C, puis les Formules Ford. La Crosslé devient une des formules Ford préférées des écoles de conduite. 1991 est la date de la construction de la 80 F, sa première Sporting Trial.
John prend sa retraite en 1997 ; l’affaire est reprise par Amie Black, ancien pilote, qui relance la 9 S sport de 1966, reconstruite à l’identique avec un deux litres Ford Zetec.
La ferme Rory’s-Wood et l’atelier de construction des Crosslé.
La première Crosslé de 1957 à moteur Ford 1170 cc, très inspirée des Seven et autres Lola, John Crosslé est au volant.
MK 1 à moteur Ford 1172cc, pendant l’hiver, une deuxième est construite pour un amateur.
Puis Crosslé passe à la monoplace : la MK II, toujours à moteur avant Ford, dont la silhouette ressemble un peu à celle de la Vanwall.
MK III : essieux rigide, moteur Ford à l’avant.
MK III.
Crosslé 4 F, passage au moteur central arrière pour la Formule Junior.
4 F formule Junior équipée d’un carburateur Amal.
Une Formule 5000 est construite avec un moteur V8 Ford 4.7 L. Ce serait une monocoque, détruite, puis reconstruite et partie aux États unis.
12 F, 1967.
12 F – Formule B.
15 F, 1968, version V 8 Buick, en catégorie Formule libre.
15 F, V8 Buick.
16 F, au volant, G. Byrrel, champion d’Europe de Formule Ford en 1969.
16 F, elle sert de base à la 90 F. de 2017.
16 F, 40 construites; dont 13 pour les USA.
19 F.
20 F, Formule Ford 1971.
33 F 1978 et, au fond, 20 F 1972.
25 F 1974, la Formule Ford préférée de John Crosslé.
25 F.
30 F 1975 : 76 ont été fabriquées pour les écoles de conduite aux USA.
30 F, 1975/1976.
32 F 1978, 140 ont été construites dont 101 pour les USA.
32 F.
32 F 1978 1600 cc.
35 F, dérivée de la 32 F, l’habitacle est plus large ; 58 construites dont 51 pour les USA.
Nigel Mansell a débuté sur une Crosslé 35 F.
35 F en prégrille à Dijon-Prenois.
35 F 1979.
40 F, moteur 1600 Kent, voies rétrécies pour gagner de la vitesse de pointe, 30 construites dont 22 pour les USA.
50 F, carrosserie plus fine, radiateurs dans les flancs, suspensions « in board » résultats de recherches aérodynamiques.
55 F.
60 F 1985.
62 F.
Chez Crosslé, on ne cache rien, on vous présente même le dessous de la 62 F.
65 F de 1985, les radiateurs sont dans les flancs, suspensions « in board ».
70 F 1989.
Les barquettes sport.
Crosslé a aussi construit des barquettes basses et légères, très performantes. Ici deux 4 F, à moteur Ford.
Le patron « himself », au volant d’une 5 F.
7 C.
9 S.
9 S « continuation », reconstruite à l’identique et toujours commercialisée.
Chez Crosslé, on ne fabrique pas que des voitures de vitesses, mais aussi des Sporting Trial, les 80 T, bien adaptées aux trials anglais si particuliers.
La 80 T, dominatrice en Sporting Trial.
Portfolio de quelques châssis tubulaires, barquettes tout comme monoplaces.
Châssis barquette et moteur 2 litres, de 9 S « Continuation ».
Construction classique et éprouvée, base d’inspiration pour constructeur amateur.
Assemblage traditionnel par brasure.
Suspension avant et moyeux Spitfire.
Portes moyeux arrière en alliage.
Sur les dernières formules Ford, l’échappement est surélevé pour s’intégrer dans l’appuie-tête.
Cockpit renforcé sur les dernières formules Ford.
Tous les gabarits de fabrication sont conservés, ce qui permet de reconstruire n’importe quelle pièce, ici un triangle à basculeur.
Portes-moyeux arrière en mécanosoudure.
Détail de construction, butée réglable de pédalier.
Crosslé continue de fournir toutes les pièces détachées pour ses voitures, un catalogue complet permet de passer commande.
Train arrière.
Train avant.
Le petit atelier est toujours à la même place, il a compté jusque 17 employés. Tout y est fabriqué, sauf les carrosseries, sous-traitées.
Ambiance course.
Deux voitures réunies pour fêter un anniversaire.
Comme d’hab’, reportage au top…. Car c’est vraiment un reportage ! Tout y est. Même la bave sur le clavier!!!!