En 2018, afin de faire connaitre l’association Espoir Isère contre le cancer, Bruno Saby, ancien champion de France de rallyes participe au Monte-Carlo historique avec une Vespa 400. Beau coup médiatique ! La participation à ce rallye est soumise à un impératif : le courir avec une voiture qui y a été inscrite. Et, en effet, trois Vespas 400 étaient engagées lors de la 28e édition. En 1959, partis de Stockholm, les pilotes avaient rejoint Monaco.
Rafraîchissons vos souvenirs à propos de la Vespa 400 !
La Vespa 400 a été étudiée en Italie par Piaggio et Siata pour remplacer les scooters, mais Fiat, qui vient de sortir sa Fiat 500 pour succéder à la Topolino menace de résilier les contrats des sous-traitants s’ils acceptent de travailler pour Piaggio. La construction est alors décentralisée en France chez Acma ; leurs usines à Fourchambault fabriquent sous licence les scooters Vespa. Les carrosseries viennent de chez Facel, les démarreurs et dynamos de Paris-Rhône ; l’allumage est fourni par Ducellier.
La voiture, petite, ne manque pas de charme et est très maniable. Son moteur un bicylindre deux temps fabriqué spécialement est situé à l’arrière comme chez la 4 CV et la Dauphine Renault. Elle est distribuée par le réseau des marchands de scooters Vespa (ce qui est une erreur, car la clientèle automobile rechigne à acheter chez le marchand de vélos et mobs du coin).
Généralités techniques Vespa 400
- Cylindrée de 393 cm3.
- Puissance fiscale deux CV.
- Puissance réelle 12ch Din à 4350 t/min (14SAE à 4700 t/min).
- Bicylindre deux temps, deux cylindres en ligne inclinés de 20° sur le côté gauche.
- Transmission boîte trois vitesses, première non synchronisée (boîte quatre vitesses, première non-synchro, sur le modèle GT de 1961).
- Ensemble moteur-boîte-différentiel placé à l’arrière de la voiture.
- Suspension : quatre roues indépendantes.
- Dimensions : longueur, 2,85 m, largeur, 1,27 m, hauteur, 1,25 m.
- Poids à vide en ordre de marche : 380 kg.
- Refroidissement par air.
- Correcteur d’admission par distributeur rotatif constitué par le vilebrequin.
- Alésage-course : 63 mm.
- Rapport volumétrique 6,4 à 1.
- Admission par le carter.
- Allumage par une batterie 12 V, située à l’avant.
- Couple maxi 2,6 m. kg à 2 100 t/min.
- Régime de rotation maxi 4.700 t/min.
- Régime de ralenti 800 t/min.
- Vitesse maximum : environ 100/110 km/h.
- Consommation : moins de cinq litres aux 100 à 60/70 km/h ?
- Réservoir de 23 litres pour une autonomie de 450 km environ.
- Poids total : 380 kg à vide.
Parrainage par Juan-Manuel Fangio champion du monde de F 1. Il traverse les Alpes et se déclare séduit par le confort de la Vespa 400.
Il est prévu d’en fabriquer 30 000 par an, mais de 1957 à 1961, il n’en sera produit que 30 000 au total. La Vespa 400 est victime de son moteur deux-temps qui pétarade, fume et consomme beaucoup. Alors que Fiat a choisi un bicylindre quatre temps pour sa 500 ! Et, malgré des améliorations de présentation, de nouveaux pare-chocs, des glaces de portes coulissantes, des sièges améliorés, un mélangeur d’huile, la Vespa n’est pas de taille à lutter face aux 2 CV et aux 4 CV/Dauphine.
La Vespa 400 en course
Piaggio engage trois Vespas au 28e rallye de Monte-Carlo de 1959. Les voitures sont soigneusement préparées, selon la technique d’amélioration de moteurs deux temps, carburateurs, conduits d’admissions et d’échappements sont modifiés.
En 2009, encore une Vespa au Monte-Carlo historique.
En janvier 2018, Bruno Saby ex-champion de France des Rallyes, ancien vainqueur du Monte-Carlo 1988 revient sur le lieu de ses exploits, mais pour relever un défi et assurer la promotion de la fondation Espoir Isère contre la maladie, dont il est le parrain. La petite voiture contre les grosses ! Il est accompagné de son fils Damien ; deux autres Vespas 400 participent également.
Les trois Vespas seront à l’arrivée.
En 2019, l’aventure continue, trois autres Vespas sont au départ du Monte-Carlo historiques. Alors la Vespa 400, un bon plan pour les rallyes historiques ? Ce qui est sûr, c’est que vous serez le chouchou du public, vous serez accepté partout. La cote d’une Vespa avoisine les 7000 € ; des clubs dynamiques et des forums vous attendent. Beaucoup de pièces seraient disponibles, mais, à maxi 100 km/h, il faut se cracher dans les mains pour tenir les moyennes et aucune erreur de parcours n’est permise, mais, comme le dit l’adage : à vaincre sans péril on triomphe sans gloire ! N’oubliez pas que c’est assez léger à conduire et éviter le vent latéral et, quand on croise un semi…
Départ du rallye de Monte-Carlo historique le 1er février 2019 de Reims, suivre et encourager les No 312, 313, 314.
Le coin de l’atelier
Comment remettre en état une Vespa 400 pour les rallyes ? Commencer par se procurer la fiche d’homologation. Pour la révision moteur, des forums et clubs peuvent fournir renseignements et adresses de fournisseurs de pièces. Comme pour tous les deux-temps, il est impératif d’avoir une bonne étanchéité des roulements et joints spy de carter. Donner un petit coup de fraise dans les transferts, et attention ! un petit coup de fraise, pas du labour ! La boite vitesses n’a pas l’air fragile. En ce qui concerne les trains roulants, un petit abaissement de caisse et de bons amortisseurs sont nécessaires. Pour les freins, par respect de l’origine, il faut faire avec les tambours et, en plus, le moteur deux-temps n’a pas de freins moteur ! Le circuit électrique est à renforcer avec la pose de relais, les huiles modernes permettent de baiser le pourcentage d’huile dans le carburant et évitent la calamine et autres perles de bougies, plaie des anciens deux-temps !
Polissage des conduits d’admission et d’échappement, équilibrage, allégement du volant moteur, carburateur Mikuni de 26, allumage électronique, alternateur de Fiat Tipo, arceau de sécurité, baquets, instruments de navigation, c’est la recette indiquée par Vespa 400 en folie ; vous y trouverez également le récit du Monte-Carlo.
Les jantes et pneus, d’origine en 4,00 x 10 ou 4,40 x 10 c’est du pneu de remorques ! je ne sais pas si l’utilisation de pneus de Mini Austin est possible ! Pour les jantes, je n’ai pas trouvé la mesure de fixation de roues, peut-être avez-vous une solution ? Si oui, donnez-la-nous dans les commentaires !
Sources : forum Autodiva, Wikipédia, Vespa400.com, vespa 400 en folie, l’automobile ancienne, ma-vespa-400, vespa-club-Fourchambault, vespa400parts et quelques souvenirs personnels.