Première voiture à dépasser les 100 km/h, la Jamais Contente est peut être aussi la première voiture construite spécialement pour battre un record.

Les premiers records du kilomètre lancé

Ces journées de record sont une idée de Paul Meyan, directeur du journal La France Automobile, le principe en est simple, le long d’une belle ligne droite, — les routes ne sont pas encore goudronnées —, départ au coup de pistolet, un premier chronométrage au bout d’un kilomètre donne le temps pour départ arrêté, un second un kilomètre plus loin donne celui du kilomètre lancé. Beaucoup de candidats se présentent à Achères pour la première tentative.

Le 8 décembre 1898, une trentaine de véhicules sont sur la ligne de départ, le comte Gaston de Chasseloup-Laubat gagne haut la main avec 63,15 km/h pour sa Jenataud Duc contre 25 à 30 km/h pour les autres candidats. Mais Camille Jenatzy, constructeur du CGA Dogcart, principal concurrent de Jeantaud sur le marché des fiacres parisiens électriques relève le défi. Un mois plus tard, le 17 janvier 1899, il atteint 66,66 km/h. Le même jour le Comte de Chasseloup et sa Jentaud dépassent les 70 km/h, 70,31 exactement. Le 4 mars de la même année, toujours à Achères, Gaston de Chasseloup a fait modifier la carrosserie de sa Jentaud Duc, désormais beaucoup mieux profilée, elle pulvérise le record : 92,78 km/h.

Jenatzy, présent sur le bord de la route, pense pouvoir faire mieux. Dans le plus grand secret, il prépare sa Jamais Contente à la maintenant célèbre carrosserie au profil d’obus. Les moteurs sont plus puissants et aussi c’est une première, la voiture est équipée de pneus gonflables Michelin. La première tentative a lieu le 31 mars. Jenatzy demande à ce que la ligne de départ soit déplacée de 200 m, mais on oublie de corriger la ligne d’arrivée, le parcours fait donc 2 200 m ! Résultat : record non homologué. Samedi 29 avril, deuxième tentative, la distance est correcte et c’est l’exploit ! 105,88 km/h affichés sur les tables de chronométrage. Jenatzy est acclamé. Beau joueur, le comte de Chasseloup s’avoue vaincu. Ce record ne sera battu qu’en 1902, le 13 avril sur la promenade des Anglais à Nice. Serpollet et son « œuf de Pâques » à vapeur établissent un nouveau record à 120,8 km/h.

Pourquoi cette voiture a-t-elle été baptisée « Jamais Contente » ? Certains pensent trouver la raison dans le fait que son pilote et concepteur Camille Jenatzy n’était jamais satisfait des résultats. D’autres murmurent, mais ce sont des mauvaises langues que c’était un trait de caractère de… Mme Jenatzy. À ce jour, le mystère reste entier !

Dans cette fin des années 1800, c’est la rivalité entre les voitures à pétrole, électriques et à vapeur. En 1900, la voiture électrique connait ses beaux jours, plus du tiers des voitures en circulation sont électriques, le reste se partage entre essence et vapeur. Les moteurs à vapeur, au point, expérimentés sur les trains et autres machines industrielles sont puissants. Les électriques font de rapides progrès, ainsi que les « pétroleuses », l’exploitation des puits de pétrole américain permet un approvisionnement aisé et c’est la création du lobby pétrolier, qui va gouverner le monde.

 

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Un Dog Car électrique qui a servi à Jenatzy pour ses premières tentatives.

Camille Jenatzy fait construire la Jamais Contente à la carrosserie profilée en forme d’obus sur un châssis de Dog car modifié.

FILTRE jamais contente

Longueur 3,80 m, largeur 1,50 m, hauteur 1,40 m, poids 1450 kg, deux moteurs électriques de 25 Kilowatts, chacun d’une puissance totale de 68 CV.

FILTRE avant

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La carrosserie réalisée par Rothschild est en partinium, un alliage inventé par G. H. Partin mélange d’aluminium, de tungstène et de magnésium laminé. Il a été utilisé pour la première fois en France sur la Jamais Contente.

 

La suspension

Une première, les pneus Michelin de 55 cm de diamètre facilitent le roulage par rapport aux pneus pleins des autres concurrents.

 

FILTRE tableau bord

Pour freiner, il faut basculer un interrupteur qui inverse la polarité des moteurs et écraser à fond la pédale qui servait jusqu’ici à accélérer. Hé oui, la Jamais Contente avait une marche arrière, mais pas de freins !

 

Camille Jenatzy

Le Belge Camille Jenatzy, fils de Constantin Jenatzy, fabricant de produits à base de caoutchouc a fait des études d’ingénieur en électricité. Surnommé le diable rouge, il fit construire selon ses plans plusieurs types de voitures, notamment des fiacres électriques.

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Jamais Contente avant le record

Les préparatifs du record.

Le record a été rendu possible grâce à deux moteurs électriques (de marque Postel Vinay) d’une puissance maximale totale de 50 Kilowatts (environ 68 chevaux). Ils étaient placés à l’arrière, entre les roues. L’alimentation se faisait par batteries d’accumulateurs Fulmen (100 éléments de 2 watts), qui représentaient près de la moitié du poids total qui était de 1,5 tonne. Les moteurs étaient en branchement direct sur les roues arrière motrices.

 

photo du record

Le 29 avril 1899, sur la route centrale du parc agricole d’Achères (route en terre battue ), la vitesse atteinte fut de 105,98 km/h, pulvérisant ainsi le record du comte Gaston de Chasseloup-Laubat qui était de 92,78 km/h en date du 4 mars 1899.

 

La cérémonie

Le surnom de Jamais Contente parait bien justifié quand on voit la mine renfrognée de toutes les personnes présentes. Seule la décoration de la voiture indique que l’on célèbre quelque chose !

 

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À l’initiative du Lions Club, une réplique exacte, en état de fonctionnement, a été réalisée en 1993, par des élèves ingénieurs de l’Université de technologie de Compiègne et par des apprentis en chaudronnerie de la Cité technique Mireille Grenet toujours de Compiègne, sous la direction de Joël Debout, alors enseignant à l’UTC.

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À Achères, une place porte le nom de la Jamais Contente.

 

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Jenatzy fit une belle carrière de pilote, malgré quelques contrariétés, comme ici après l’éclatement d’un pneu sur le circuit des Ardennes en 1902. Il s’en tire avec une arcade sourcilière ouverte, son mécanicien avec un bras cassé. Il décède le 8 décembre 1913 d’un coup de fusil accidentel.

 

 

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La gamme des voitures électriques Jentaud, le grand concurrent des CGA conduits par Camille Jenatzy. L’enjeu : le marché parisien des fiacres électriques (entre autres).

 

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C’est Gaston de Chasseloup qui a le premier l’idée de faire profiler sa voiture, avec quelques améliorations supplémentaires, il réussit à gagner 20 km/h, mais il ne peut lutter contre la Jamais Contente franchit la barre des 100 km/h..

 

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À titre d’information, ce record a été battu en 1902 par une voiture à vapeur qui a atteint la vitesse de 120,8 km/h. Là aussi la carrosserie est profilée on la surnomme l’œuf de Pâques.