Colin Chapman qui, jusqu’ici, n’avait construit que des voitures à moteur avant décide de passer au moteur arrière pour ses formules juniors. Héritage des Racers 500 à moteur de moto, le moteur arrière permet un gain de poids, une simplification de montage. Comme le pilote est assis très bas et incliné, le maitre couple est diminué et le centre de gravité baissé au maximum. Ces voitures préfigurent les F1 modernes .
LOTUS 18 1960
Présentée au Racing Car Show de Londres, la 18 est un succès, voiture polyvalente comme on en fera jamais plus, elle court en Junior – F 2 et en F1 équipée du 2.5L 4 cyl Conventry Climax de 237 cv, poids vide sans carburant 346 kg et 500 kg avec les pleins. c’est la voiture de Striling Moss en F1 et de Jim Clark en Junior .
Châssis multitubulaire en acier doux, diamètre des tubes 25,4 mm et 19 mm, épaisseur 1,2mm et 1,6mm, poids du châssis 27 kg, suspensions doubles, triangles amortisseurs ressorts avant dérivés de l’Eleven de 1957, l’arbre arrière fait office de bras de suspension, freins à tambours, direction à crémaillère (volant 35 mm) moteur Ford Cosworth 105 E 997 cc, Mk II ou Mk III 75 CV (possible BMC) ou DKW 3 cyl 2 temps (Mitter), boite 4 HW ou Renault, réservoir à l’avant de 45 litres.
Roues de 4,50 x 15 avant et 5,00 x 15 arrière, jantes en magnésium.
Empattement. 2,286 m, voie avant 1,245 m, voie arrière 1,194 m, longueur 3,556 m, poids : 365 kg avec le moteur 997 cc
125 construites.
John Surtees.
Jim Clark.
Un air de famille avec la Lotus Seven.
Notez que la durite (le tuyau noir) passe à l’intérieur du cockpit.
Boite de vitesses Renault dérivée de la Dauphine, porte moyeux en alliage et point d’ancrage de la suspension au raz du sol. En cas de crevaison, c’est le triangle qui frotte par terre.
La fameuse suspension arrière qui fit couler beaucoup d’encre à sa présentation. Il n’y a pas de triangle supérieur classique, mais c’est l’arbre de transmission qui en fait office, un triangle inférieur inversé et deux bras de réaction guident l’ensemble.
Pour équilibrer les charges, la batterie et le radiateur sont à l’extrême avant, le réservoir d’essence est au-dessus du pédalier.
Les freins à tambours, noter la suppression de la flasque qui est remplacée par un support en alliage et le montage de deux cylindres de roues (flèches jaune).
Les fameuses roues Lotus, en magnésium.
Le blueprint de la 18.
° poids à vide : 365 kg , 46% poids avant/54 % arrière.
Le rapport poids puissance est de 190 cv/T
Grille départ du Monaco F Junior 1960 – pôle J. Clark 1′ 45 – 2 ème T. Taylor 1’46 – 3 ème H Taylor ( Cooper) 4 ème 1’48 P. Arundel 1′ 50 2:10 – les temps aux essais sont comparables à ceux de JM Fangio en 1957 sur Maserati 250 F de F 1 6 cylindres 2.5 litre 270 cv 550kg (rapport poids puissance 490cv/T).
La classique Maserati 250 F de Fangio à Monaco, Clark et sa Lotus 18 feront le même temps trois ans après.
Dessin très clair de la 18, mais 4 freins à disques accolés à la boite de vitesses pour l’arrière, un moteur 4 cylindres à ACT… mais c’est bien sûr, c’est la Lotus 18 version F 1.
Le GRAND Stirling Moss au GP de Monaco.
Ce n’est pas une 18 de formule junior, mais Moss à Monaco en F 1, mais la photo est tellement belle.
La Lotus Climax de Stirling Moss, l’arceau… quel arceau ?
LOTUS 20 1961
Évolution de la 18, moteur Ford Mk III Mk IV 85 CV / 7200 t/mn, la carrosserie est plus fine, le pilote plus allongé, le réservoir d’essence est derrière le siège, les freins, toujours à tambours, mais in-board arrière.
Les roues sont en 13” avant et 15 ” à l’arrière, les dimensions sont inchangées, sauf la longueur qui est de 3,531m, poids 366 kg en 997cc ou 401 kg en 1100 cc.
On voit bien la différence de carrosserie entre l’ancienne 18 et la nouvelle 20, c’est la fin des monoplaces spacieuses.
Plusieurs positions du réservoir, plus ou moins en avant.
Le blueprint de la 20.
LOTUS 22 1962
Évolution de la 20, moteur Ford 1098 cc MK IV, montage de freins à disques avant et arrière, roues de 13 pouces avant et arrière.
Comme sur la 18, le couple de tableau de bord est renforcé par une tôle ajourée.
Moteur Cosworth incliné de 30° et boite HW.
Le châssis tubulaire : on voit bien le couple de tableau de bord.
LOTUS 27 1963 Junior et F 2 la révolution
Monocoque alu de 1,2 mm rivetée, moteur Ford Mk IV ou Mk XI 1098 cc qui culmine à 120 CV, ou Ford lotus 2 act 1594 cc (formule libre), suspensions inboard arrière, freins à disques av /arr., boite HW mk IV 5 vitesses, moyeux avant Triumph Herald, mêmes dimensions 401 kg, dans les côtés de la coque, deux réservoirs de six gallons chacun.
Suspension arrière identique à la type 25 de F 1. Prix en 1963 : 1 890£.
Extraordinaire de finesse et d’élégance que la Lotus 27 ! Les formules n’étaient pas encore enlaidies par des ailerons.
Une fois déshabillée, on voit bien la coque en aluminium, le radiateur est toujours à l’extrême avant, les réservoirs sont dans les flancs.
Le couple avant, support de suspension, les triangles type basculeurs et la suspension à l’intérieur de la coque.
La coque à double parois en aluminium riveté.
Le pilote est de plus en plus incliné.
1964 modification de la 22 pour courir en F 3, puis construction de la 31 de F 3 et de la 51 Formule Ford dérivées de la 22 tubulaire.
susp arrière by Chapman, le flector casse, la roue s’échappe et c’est l’accident. On l’a vu encore lors du dernier tour auto où une Lotus Élan dotée d’un tel système a perdu une de ses roues arrière : Chapman un génie, sans doute, mais un génie trop souvent dangereux.