Les courses de Can Am, où les gros V 8 américains sont rois stimulent l’imagination des ingénieurs. Comme tout le monde a pratiquement la même puissance et il faut trouver une solution pour tirer son épingle du jeu.

La Canam (voir notre article) joue de la démesure, mais, en réalité, tout le monde n’a pas la même puissance. Porsche a amené son grain de sel et son moteur, puis le choc pétrolier a fini de tuer la formule.

Parmi toutes ces monstrueuses barquettes de groupe 7, où pratiquement tout est permis, découvrons ce qui est, peut être, la plus insolite : l’Escort Chevrolet ou Ponton car.

Depuis la Lotus 79 de F 1 et les Chapparal de Canam, tous ont compris l’importance de l’effet de sol, créé par la dépression aérodynamique qui plaque les voitures et améliore considérablement la tenue de route. Herbert Adams, créateur de la Pontiac Transam, de la Chevrolet Camaro, puis de plusieurs NASCAR a sa petite idée… accentuer encore cet effet, mais sur les F 1, par exemple, pilote et moteur sont au milieu châssis, les venturis sont sur les côtés, leur efficacité est donc limitée. Et si on installait le moteur et le pilote de chaque côté, on obtiendrait un énorme venturi… Bon sang, mais c’est bien sûr !

Speed Freaks Escort (fabricant de radars) apporte son aide et ses dollars, la barquette Escort Chevrolet voit le jour.

Elle est équipée d’un V 8 Chevrolet de cinq litres à injection Lucas 550 CV, d’une boite mécanique Muncle à quatre rapports, le tout est monté décalé à droite ; le pilote est installé à gauche. Et, au milieu, c’est l’effet venturi. Le résultat dépasse les prévisions, la déportance est énorme, la carrosserie se déchire, le châssis perd ses morceaux sur la piste ! Tous ces phénomènes aérodynamiques sont difficiles à analyser et à maitriser. La tenue de route est catastrophique, passe du sous au survirage. Des mouvements de roulis et de pompages se déclenchent. De plus, la visibilité est mauvaise. Il faut tout renforcer, mais, alourdie, l’Escort perd toute performance, c’est la fin de ce projet innovant.

L’album photos

 

Incroyable silhouette, la carrosserie est un gigantesque aileron.

 

Moteur/boite à droite, pilote à gauche, chacun dans son coin, chapeau au chaudronnier qui à construit l’échappement !

 

Très mauvaise visibilité pour le pilote, il ne voit rien à droite.

 

 

 

 

 

Moteur casé entre les roues avant et arrières droites.

Le projet est abandonné, Hub Adams retourne, avec succès, à ses berlines Nascar.

Au Spirit Racer Club, un constructeur courageux s’est lancé dans la fabrication d’un Racer à moteur de moto, sur un châssis « homebuild », moteur positionné sur le côté droit, à côté du pilote. Il crée un shortcar d’environ 2 mètres d’empattement pesant autour de 300 kilos. On attend avec impatience de voir le résultat au cours des roulages des « Vendredi du Spirit Racer Club ».